このプロジェクトを始めて間もなく、コロナ禍の影響で、すべてが止まった。

最初のタイでの撮影は、2019年末から2020年の年始。
その後に予定していたすべての計画は、動かなくなった。

 

再び動き出したのは、2022年の秋。
9月下旬から10月上旬にかけて、バンコクを訪れる機会が訪れた。

前回と同じ街での再開だった。

偶然のようで、どこか必然のようにも感じながら、過去の写真を見返していく。

その中で、ひとつ欠けているものに気づいた。

まだ、向き合っていない場所があった。

 

今回、視線を向けたのは、バンコクのスラム街だった。

 

雨季の終わりかけのバンコク。
スコールのような雨は激しく降り、しばらくすると何事もなかったかのように止む。

早朝から準備をし、折り畳み傘を忍ばせて、最寄駅から歩いて向かうことにした。

 

駅から15分ほど歩いた先に、その場所はあった。

視界に入ってくるのは、積み重なったゴミと、湿った空気に混ざる強い匂い。

歩きながら、声をかけ、撮影を始めていく。

 

破れた靴を履いた子どもたち。
かろうじて形を保っているような建物の中で暮らす人々。

その中で、ひとつの小さな空間から、少年が顔を出した。

まるで箱のようなその場所から、こちらを見つめる視線。

どこか警戒するような、硬い表情だった。

 

この場所を訪れる外の人間は、少ないのかもしれない。

 

しかしその表情は、やがてゆるみ、カメラに向かって、まっすぐな視線を返してきた。

 

前回とは異なる場所、異なる状況での撮影だったが、そこに現れる表情の奥にあるものは、大きく変わらないのかもしれない。

 

この場所にも、確かに人の生活があり、それぞれの時間が流れている。

 

その中で出会ったいくつもの瞬間が、今も静かに残り続けている。